苦瓜因瓜肉、瓜瓤味苦而得名。有趣的是，苦瓜虽苦，却有“君子菜”的美名，也就是说苦瓜若与其它食物一起煮、炒，不会传染苦味。苦瓜也有个好听的别名，叫做锦荔枝。我见过邻居家中的清供里有熟透的苦瓜，浅绿中和着一半橘红，有玉石一样的光泽。台北故宫有件苦瓜的玉雕，就叫白玉荔枝，可以想象给皇家进贡的人的煞费苦心。如果硬生生叫白玉苦瓜，便不讨好，假如谁用了苦瓜的另一个别名癞葡萄入宫献宫，那恐怕肩膀上有十个脑袋，也不够“喀嚓”的。

　　苦瓜的味道并不讨巧，孩子们不爱的多。我记得小时候，只要每次餐桌上有苦瓜这道菜，我便不会下筷了。母亲每次做苦瓜之前，把切好的苦瓜先放进盐水中浸泡5分钟，把苦水挤出，再用冷开水反复冲洗几遍，然后炒食，这样苦味便减轻了。我长大成年了，慢慢就了解了母亲的用意，喜欢上了这种“苦味”。多吃苦瓜，不仅可以享受到身体健康的“甜”，更从苦瓜的“苦”味中悟道出一种经典的人生哲理。

　　盛夏，人易中暑，加之多雨湿热，吃苦瓜对身体极有好处，具有清热祛暑、明目解毒、利尿凉血、解劳清心、益气壮阳的功效，故民间有“夏有苦味心自清”之说。苦瓜做法多样，除了凉拌，可炒、可煲，亦可入汤。

　　家中吃苦瓜，最常见的便是肉片炒苦瓜。把鲜肉和苦瓜均切成片放入碟中，用细盐搓揉拌匀，再用凉水漂洗减去苦涩味。食油旺火起锅，姜丝、蒜泥、辣椒加料酒，与肉瓜片一起翻炒，再加入高汤、胡椒粉、盐与味精爆炒便可端上餐桌，用筷子夹一小块放进嘴里咀嚼，脆脆的、一缕纯正的苦味儿顺着喉咙进入腹内，实在妙不可言。

　　还有一菜叫苦瓜炆排骨。在中国菜的烹饪方式中，“炆”真是最优美安静的一种。小小的火焰温和地晃动，木讷的陶煲缓慢开温，没有一丝声息，而煲内是微微的波澜，有游丝般的香味从有限的缝隙中渗出。在这香味里，你一边将一条苦瓜洗净对剖、去籽、斜切成弯弯的厚片，用盐腌渍出碧绿的汁液，然后倒入煲内，当苦瓜汁大部分被收入肋排中，再加入苦瓜片，盖上盖子用中火焖一焖即可离火。粉红油亮的肋排充满世俗气息，苦瓜却是脱俗的，坚定地葆有青翠的颜色，初看像一对不般配的伴侣，口味却如甘苦自知的经年爱侣一样，有着深刻的谅解、融合和默契。

　　若是苦瓜入汤，可以去火、增进食欲，我最爱喝的便是酸菜苦瓜汤。先将苦瓜去蒂剖开切成厚片，与酸菜一起炒香，然后加开水煮放入葱花即可，喝了你会觉得入口汤鲜味苦而酸，回味爽口清香。

　　生活中，大多数人喜欢酸或甜食，对于苦瓜的那种苦味往往接受不了，苦瓜也不会像一个满腹委屈抱怨的怨妇一样，将自己的苦反复诉说，只是静静地收藏独自地品味，因为它知道，苦也可以留香。说到人生中的苦味，那是常有的、避免不了的，然而又是直达你的内心的，会让你清醒，会让我们知道人生旅途中，除了光鲜明媚、甘美膏腴，还有一些令人回味的苦味，而这种苦味往往比其它的味道更真实深刻。

　　夏日有苦瓜相伴，那不再是苦夏了；人生有苦味相随，那更是吃得“苦”中苦，方为尽甘来。