生于1943年的刘雁西是上海人，就读于上海音乐学院附中，后直升上音作曲系，历经五年学习，较全面地掌握了谱曲技能，毕业后在上影厂当了一名作曲。她努力工作，奋发有为，为80余部电影、220余部电视剧作过曲，比较有名影视剧有《生死抉择》、《涉外保姆》、《紫藤花园》、《大桥下面》、《泉水叮咚》、《故事2000》、《男人难当》、《迷路》、《上有老》等。还为5部话剧和250余部广告片制作过音乐。

　　快走是刘雁西平时最主要的锻炼方式，这是她从年轻时受姊姊影响养成的一个习惯。同样在一起走路，她步速特别快。每天要走五千步至一万步。常年的走路练就了良好体魄，因此70余岁的她烧莱做饭，料理家务，样样都拿得起。

　　退休后的刘雁西身体一直很好，几次体检均未发现有什么疾病。凭借着良好体质，她积极发挥余热，每年都要为影视剧组作一些曲子。作为兼职教授，她还在几所大学开设了电影音乐课。她讲课摆脱陈旧的填鸭式做法，以启发为主，增加互动性，大大活跃了课堂气氛。一些90后的学子普遍反映：“刘老师讲课生动活泼，使我们知识学得快，掌握得牢固。”刘雁西说：人的兴趣爱好不能丢，它给我晚年生活带来了乐趣，使我老有所为，老有所乐，生活过得充实而有意义。

　　填词游戏也是她的一项所爱。每隔一段时间她都会到固定商店购来填词游戏材料，内容涵盖唐诗宋词和各类历史人文知识，往往一钻进去就是几个小时。她不仅自己玩，还拉着她的好友一起玩，越玩知识越丰富，越玩越着迷。刘雁西颇有体会地说：填词是一项很好健身活动，能锻炼脑力，活跃思维，增强记忆力。根据“用进废退”的原理，常玩这种游戏，能推迟脑细胞衰老进程，不会得老年痴呆症。

　　爱好聚会，也是刘雁西生活的一部分。每年有个“五姑娘”聚会，她是必定要去的。这“五姑娘”实际上都已70多岁，她们分别是编剧、作家和记者，志同道合，情趣相投。年年聚会，十多年来从未停止过。另一档是上影厂好友的聚会。刘雁西常说：人生离不开朋友，常与朋友在一起，可以扩大视野，排除内心的烦恼与忧愁，增进心理的愉悦感，聚会实在是一项有益身心健康的活动。

　　在饮食上，刘雁西爱吃鱼，爱吃绿色蔬菜，但不偏食，什么都吃一点。她还爱吃水果，每日早上、中午各一次。她说：不忌口，不偏食，才能确保体内营养比较全面。