“垂直农业”，这一概念最早由美国哥伦比亚大学教授迪克逊·德斯帕米尔提出。德斯帕米尔希望在由玻璃和钢筋组成的光线充足的建筑物里能够种植本地食物，比如:在1楼喂养罗非鱼，在12楼种植西红柿……在建筑物内，所有的水都被循环利用；植物不使用堆肥；甲烷被收集起来变成热量；猪圈排泄的废料成为能源的来源等。“垂直农业”，是一种获取食物、处理废弃物的全新概念。或许可以认为，“垂直农业”是当前非常普遍存在的室内温室的“升级版”，它与室外种植相比有很多优势。与在室外种植农作物相比，在拥有健全环境控制系统的室内种植粮食作物具有很多优势:在食物消费地种植食物，节省了从外地运输所需的燃料；在室内种植可以对地点、气温、湿度、土壤成分等作物生长所需基本要素进行自由选择；不必担心遭遇恶劣的气候环境，如干旱、洪水、疫情等带来的无法预测的损失等。“垂直农业”与室外农业相比，具有基本上不需要土壤并且所需的水量少等明显优势。