□刘向东

　　夏末初秋，莲藕上市。昔日的邻居捎来松江新浜的鲜藕。母亲欢喜，叫我帮厨一起做两道美味莲藕。

　　一是桂花糖藕。取三四节似如婴儿手臂的白嫩鲜藕，洗净表面分别切去一头藕节，将淘好的糯米和花生赤豆等配料用筷子填实于每一藕孔，再将切下的藕节用竹制牙签原位固定后浸入加有红枣红米干桂圆的锅内温火水煮至熟透。也可在出锅前加入少量冰糖，继续用温火煨至冰糖融化，见汤汁略呈稠状即可熄火取出色泽红润的莲藕。待自然冷却后按一公分左右厚度依次切片排列于青花盘中，浇上事先用蜂蜜或白糖腌制的糖桂花就成了丰腴红润，口感软糯香甜，象征富贵甜蜜的桂花糖藕。二是如意藕合。选身段匀称鲜藕，洗净切去两头藕节，再逐次切成半公分厚的圆形藕片，将拌有肉糜蛋清或荠菜韭菜等配料的馅料均匀地涂于藕片后，用另一片对齐夹好馅料，正反两面和四周粘上调有鸡蛋和葱花的面糊后放入七成热的油锅里适时翻面煎炸。待两面金黄浮于油面时即出锅，沥去热油摆入圆盘。因两片莲藕中间夹有馅料，合二为一，故称藕合，也叫藕夹。若用如意般长相的黄豆芽配底，则美称如意藕合或“莲年如意”。无论是当作点心，还是家常小菜或喜宴菜肴，集莲藕肉馅面糊等食材为一体的藕合风味独特，百吃不厌，而且圆润金黄的模样无不充满了和合如意的吉祥喜气。

　　其实，桂花糖藕和藕合之所以讨人喜欢广泛流行，并形成一种民间饮食风俗和借物喻意，附会象征的形象化口彩，最重要的因素在于其寄寓了人们崇尚“和顺”的文化理念和对美好生活的向往。譬如品尝藕合就自然会联想到“和和美美”、“和则两利”之意及其文化渊源。据史料记载，天台山僧人寒山和拾得虽无血缘却胜似同胞。哥俩同寺为僧时从小到大相依为命，与他人相处和睦相助，始终注重修身修德行善和博学，在佛学和文学上造诣颇深。清雍正十一年，雍正皇帝得知二僧品性高尚学识渊博且广行善事，欣然下旨：“封天台寒山大士为和圣，拾得大士为合圣”。俗称“和合二圣”或“和合二仙”。至今，每逢新春佳节或婚嫁或入住新居，民间仍然十分流行供奉和张贴“二圣”画像。画中“二圣”笑容慈祥栩栩如生。和圣手持风姿宛然的荷花，合圣手捧敦实饱满的藕盒。其中盒面绘有点点莲子，盒盖微微开启飞出一串活灵活现喜气洋洋的蝙蝠。显然，盒与“和”“合”同音，象征“和合二圣”亲密无间，也寄寓家人和睦、万事和顺、福禄无尽。而荷花由藕所生，由藕所举，自古以来就是吉祥的圣物和纯美高洁的象征。于是这些象征就自然而然地融入了具像化的美食而成为人们的美好愿望和追求。难怪每次做好桂花糖藕和藕合母亲总要说上一遍：“桂花糖藕，甜甜蜜蜜、增添喜气；如意藕合，和和睦睦、吉祥顺意。”原来，母亲的用心不单是让我们尝鲜解馋，更重要的是让我们在美食中领悟别样的寓意。