□通讯员 汪正刚
北蔡，早在明代（永乐二年，1404年8月）因建有“金山卫六千户囤仓”而成北蔡市，并列入建置镇，入版图。历史上，特别是清末民初，北蔡有“金北蔡，银上海”之称，因为白莲泾水滋养着北蔡的大地，沪南公路也给北蔡带来滚滚财源。如今的北蔡仍然是浦东名镇。旧时文人墨客在吟诗咏词时将白莲泾称莲溪，北蔡镇为莲溪镇；因此百年前曾在上海大世界挂牌演出的北蔡丝竹班改名为“莲溪 国乐社”。
既然称北蔡，那肯定有南蔡，但也是众说纷纭，有的说在万隆桥（虹桥）南街过去一点，亦说在御界桥附近，但到底在何处，也无从考证。我知道北蔡，是小时候识字以后，看到了自家的门牌号是“南汇县北蔡区吕浜乡汪家宅×号”，而真正去北蔡是1957年的春季。
虹桥边借水润野菜
虽说那时候川北公路（小营房至北蔡）已经筑成，而且塘川线也在1957年1月已经通车，但为了节省一角的车钱，还是步行去的。那年我13虚岁，肩上压了一根小扁担，两头是两只提篮，一只装的是荠菜，一只装的是马兰头，这都是野生的，是我们大的兄妹三人利用周四、五、六三天的中午和傍晚采集（浦东方言称“挑”）的，加上周日一大早采的，约20斤左右，拿到北蔡蔬菜市场去出售，能换上一元钱，但只是春季清明前做的事，浦东习俗说清明后的荠菜有小鬼哭的眼泪，不能食用，其实是荠菜老了开花了无法食用了。
当我与族中叔叔阿姨、兄姐们来到北蔡时已经是饥肠辘辘，我们就在北蔡老街的虹桥（亦称环隆桥）北岸西侧的水桥上，将荠菜、马兰头放在白莲泾里浸润一下。因为周四到周六采集来都是放在团箕（一种竹编的圆形晾晒小杂粮的工具）里晾着的，有些干瘪了，就没有了卖相，顺便洗去泥屑，剔除老叶，让卖相嗲起来。
浸润以后，就到北蔡饭店吃中饭，等下午一点钟市场开秤。每次吃的都是一样，总是半斤（十六两制）米饭八分，和五分钱的菜，一，回家上交七角七分。
吃好中饭，荠菜、马兰头经河水浸润以后显得碧绿生翠。当时北蔡蔬菜市场收购小宗野生荠菜、马兰头有两种渠道，一是市场收的，二是市场外小贩收的，小贩收的当天傍晚就可在市区菜市场销售，价格翻了倍。我们一般都是出售给小贩的，因为不需要排队过秤，可赶着早点回家。
再说那横跨于白莲泾之上的虹桥（亦称万隆桥）也是一波三折。它初建于何时已经不详，在清乾隆十八年（1783年）重修，为多台阶单孔拱形石桥。1964年，为方便船只通行、有利于排涝而拆除改建为木桥。可是只过了九年，到1973年改建为水泥桥，并用工字钢进行加固。2006年，又改建为仿古式平行水泥桥，两旁有封闭青石栏杆，栏杆上有花草树木鸟兽浮雕，也是别具一格。
批蕃茄沿村去叫卖
说起北蔡，我们都叫它是蔬菜地区，那时我老家唐镇的女青年嫁往北蔡的也特多。
当时北蔡蔬菜中最为吃价（浦东方言，两层意思，即品质优良，值钱）的是番茄，我们习惯称它为“洋红番茄”，粉红色、皮薄、肉厚、酥软、糖分高、籽儿少。现在市面上的番茄无法与其相比，那时我们都把它当作水果吃的。
实际上早在民国20年（1931年），在北蔡西北一点砥当桥（原叫典当桥）畔，有位教师名叫钱家训的，平时在家里喜欢侍花弄草，他将朋友从美国寄来的花椰菜、平头卷心菜、番茄、灯笼辣椒等种子，运用温床育苗、移栽种植，获得好收成，并比其他同类植物早熟一个月。
我年轻时与北蔡的交集主要出现在上世纪六十年代初三年困难期间，缺粮饿肚子，我们就去北蔡地区捡拾蔬菜老叶，煮菜粥；捡拾卷心菜的老根，削去表皮，切成块状，煮透以后，用淘箩放在水中反复揉淘，丢去老筋，再用纱布袋沥去点水分，煮成浆糊状放点盐吃。
后来，发现北蔡蔬菜地区在上交完成国家任务后，有部分稍次的蔬菜可自由出售。每年夏天，我们宅上有划桨船的人家，就会去北蔡农村直接批发歪瓜裂枣式（浦东方言即收获即将结束时的“落脚货”）的粉红番茄，然后拿到我们那里的村庄去出售，每斤赚两分钱已经不错了，一个夏天做下来可解决点小孩的书簿费。
这里顺便提一下三林塘崩瓜，实际上三林塘崩瓜的原产地在北蔡，早年北蔡西南有个麦家宅（现北蔡联勤村麦家村民小组)一直种植崩瓜（北蔡人称为迸瓜），后来麦家宅有位姑娘出嫁到上海县三林塘，便将迸瓜种籽带到夫家种植，不想这迸瓜在三林塘大受欢迎，几乎家家种植，后来倒是三林塘的崩（迸）瓜出了名。当然，北蔡在上世纪六七十年代，潘姚村种植的水蜜桃富有名气的。
唐代古船的出土
1979年冬季，原川沙县最大的水利工程——川杨河西段工程正如火如荼地进行着。这年的12月12日，在北蔡公社三星大队（现并蔡镇五星村三联村民小组）黄家宅南的川杨河工地上，挖掘出一艘古代木船，古船舱内遗留鹅卵石2枚，唐代开元通宝钱一枚及一残角，火烧土一块。这艘古船由三段独木挖空后衔接而成，分别为船头、船舱、船尾。全长15米多，载重量约为4吨。经专家考证，认为古船可能制造于隋代，至唐朝武德年间还在使用。
原来说在上海历史博物馆收藏着，但笔者于2021年2月17日特地去上海历史博物馆观看，却未见该船，问了馆中工作人员都说不清楚。后来又听说移至崇明区博物馆收藏了。好在2014年4月23日《浦东时报》上刊载了古船出土的图片资料，《川沙县志》（上海人民出版社，1990年版）也有记述。这艘古船的发现对研究上海成陆有很大的史料价值。《新唐书·地理志》记载：“盐官有捍海塘堤，长百二十四里，唐开元元年重筑。”2021年2 月20日上午，我去现五星村三联村民小组黄家宅的南边，看到了原来古船出土的位置。
公元8世纪前后，当时东海的海岸线推进到塘外（奉贤）、航头、下沙、周浦、龙王庙、严桥（该五处现为浦东新区）、月浦、盛桥（该两处为宝山区）一线，至唐开元元年（公元713年），才有完整的海塘在民圩土堤的基础上重筑，后人称之为“古捍海塘”。实际上从花木街道（原龙王庙镇、花木镇）到航头镇的沪南公路，及航头到塘外的航塘公路有可能就是处在唐开元时期的“古捍海塘”的塘身上。
这足以证明，在1300年前北蔡以东还是一片汪洋大海，后经250年左右，唐末宋初北蔡以东地区成陆，至五代十国开始，老捍海塘北蔡以南的东海滩成了以下沙为中心的煮盐之地，时间长达250年左右，至南宋乾道年间盐场东移，下沙盐署迁至新场。而北蔡地区就以种植粮棉为主。
两个大竹园两家喉科医生
上世纪六七十年代，在北蔡卫生院有专门的喉科门诊，我们年幼时，母亲也曾带我们兄弟姐妹中的几个专门曾去北蔡卫生院看过喉科，上世纪五十年代，我的喉咙突然红肿疼痛，而且不能进食，母亲就带我乘我寄父家的小船（我母亲不会划这种小船）到北蔡联合诊所看病，那医生就用一种灰白色的粉末（后来得知叫喉吹药）向喉咙口一吹，说当天只能喝点白开水，等到红肿消退就可饮食，而且不用再来，结果固然是这样。只记得医生好像姓顾。
后来才知道，过去北蔡有两家喉科医生，一家姓吴，一家姓顾；而且吴家原住在御界桥（但人们经常谓之御家桥，因浦东方言界和家都念Ga,嘎）西街，后迁到现五星村吴家宅咸塘浜（港）东岸。宅后植有一片10亩地的大竹园，所以称吴家大竹园。吴家喉科以吴稼村最为显赫盛名，经常由人抬着蓝布小轿出诊，而且声誉响彻浦西。可惜吴家喉科只传了两代。吴家大竹园在日寇侵占期间，为修筑封锁线而全部被砍伐用作封锁线的墙篱笆。目前，吴家大竹园旧址已经动迁，建了莲康苑。
后来在吴家大竹园附近有了顾氏喉科，其称之为“我家乃顾家大竹园”，但是笔者在采访中，拜访了十多位五星村七十岁以上的老人均说没有顾家大竹园，可能是把话说反了，应该是“我家乃大竹园顾家”。吴家喉科先于顾家喉科，但吴家喉科只传了两代，而顾家喉科传了五代。
北蔡卫生院内原址在虹桥南街西的闵家“溪南小筑（因历史上北蔡曾称莲溪，而小筑在白莲泾南岸，故称溪南）”宅内（亦称闵家花园），是江南园林式居家小园。园内有近百年的古树三株，白皮松、银杏、罗汉松，都是1930年代初“溪南小筑”建成后栽种的，其中白皮松是从北京移植到此，而树身最高、树围最大、树蓬最宽的要数那株银杏了。现在北蔡卫生服务中心已经移至沪南公路以西了，原北蔡卫生院改为北蔡敬老院了。2021年3月10日，我想去看看三株古树，可惜由于新冠肺炎疫情防控甚严不得入内，甚是遗憾。
御界桥与农产品批发市场
上面已经讲到衘界桥（简称衘桥），可能大家只知道现在有家上海农产品中心批发市场在那里，其实传说中的衘界桥桥名与乾隆皇帝第一次下江南有关。
传说中，乾隆皇帝一路下江南来到浦东，要去南汇黑木桥探望顾国师（受皇帝喜欢的道教、佛教中德高望重的僧人）。乾隆先行遣使通告国师，国师闻讯立即坐独轮车北上迎驾。当来到小腰泾与咸塘浜相接交汇之处，国师与皇上相遇，在此国师向乾隆皇帝跪拜叙旧，两者之间情同手足，交谈甚欢。于是，后人在此建桥以志留念。但为何涉及“界”字，却无从查考，笔者认为来源于小腰泾与咸塘浜接界之处吧。
那末，上海农产品中心批发市场为何选址于御界桥？此事可推前至1990年1月18日，时任上海市市长的朱鎔基到张江农贸市场视察，笔者有幸全天参与，当朱镕基来到市场时，双手抱拳向老板们恭喜发财，并询问大家有什么困难时，好多老板都回答希望浦东能有个批发市场，因为他们每天三更过后就要去嘉定江桥批发市场进货，寒冬腊月、狂风暴雨时更为艰辛（开始是摩托车，后为小型厢式货车）。朱镕基说一定为你们考虑在浦东建个批发市场。在朱镕基的关心下，对批发市场的选址、规划、投资单位等，很快得到了落实，并于1998年1月投入运营。
如今的北蔡是北蔡与六里两镇撤二合一的北蔡。北蔡中心不只是一条拓宽的南北向沪南公路，在沪南公路下还有一条巨龙地铁18号线；其东侧有磁悬浮线和地铁16号线；而横贯东西的华夏高架、高科路在北蔡的南北两端；地铁7号线、13号线在北蔡境内以斜线通过；沪南公路、高科路的人行立交桥更具魅力。现在的北蔡高楼林立，北中路的休闲绿地地域宽广、花团锦簇；从川杨河向南到华夏西路的咸塘浜西侧的绿地，美的让人窒息；而北蔡老街（虹桥南、东、北街）的改造已经启动，她会以崭新的面貌出现在人们的视野中。北蔡在腾飞中，北蔡更加繁荣，北蔡的人民幸福满满！